施肥的前提是要知道土壤能供應多少養(yǎng)分，作物需要吸收多少養(yǎng)分。根據(jù)兩者的差值和肥料的利用率計算出需要施用的養(yǎng)分數(shù)量（主要指氮肥、磷肥和鉀肥）。
　　
　　一般來說，通過查閱一些植物營養(yǎng)教科書或肥料使用方面的書籍就能知道某種作物“達到50kg的產(chǎn)量所需要吸收的氮磷鉀養(yǎng)分總量”和肥料的利用率，而想了解土壤的養(yǎng)分狀況，就需要依靠對當?shù)赝寥罉悠返姆治隽恕?br />　　
　　我們平常所說的土壤養(yǎng)分測定值均是指常規(guī)方法的測試值。該方法是經(jīng)過幾十年乃至上百年的實驗和實踐，具有普遍的實用性、可靠性、可比性和可重復性，是土壤肥料和植物營養(yǎng)界的經(jīng)典方法。但是常規(guī)方法需要一定的資金投入，即使不算上房屋的投入，試劑、玻璃儀器和分析儀器的投入也至少應在3萬元以上。這個條件對鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級的農業(yè)技術推廣部門和個體種植業(yè)主就較為困難。速測方法因此應運而生。
　　
　　速測方法是指利用一些簡單的方法，包括簡單的樣品處理、簡單的樣品浸提、簡單的儀器等等而進行的操作。優(yōu)點是投資小，操作簡單，不需要太高的。目前市場上正在出售的土壤（或叫土壤肥料）速測儀器實際上就是以前我國的72型比色計的改進型。
　　
　　　
　　　
　　通過試驗對比發(fā)現(xiàn)：兩種分析方法所得結果中：土壤有效磷具有一定的相關關系，有效鉀沒有相關關系，銨態(tài)氮有時沒有相關性，速測儀器基本上不介紹硝態(tài)氮的測定方法。因此按照速測儀所介紹的方法只有土壤有效磷的數(shù)據(jù)能夠與常規(guī)測試的值起來，而與施肥密切相關的氮和鉀只能根據(jù)儀器說明書介紹的量進行施肥，無法與常規(guī)測試值相，因此其科學性和準確性值得懷疑。
　　
　　另外，速測儀沒有測定硝態(tài)氮也是指導施肥的一大缺陷（因為硝態(tài)氮的常規(guī)測試過程很麻煩，操作復雜，容易產(chǎn)生誤差，所以該方法不容易速測化）。*，銨態(tài)氮、硝態(tài)氮和亞硝態(tài)氮均是農作物容易吸收的三種狀態(tài)。肥料施入土壤以后，銨態(tài)氮在土壤中不穩(wěn)定，在硝化細菌的作用下，能很快地轉化成硝態(tài)氮，亞硝態(tài)氮在土壤中含量雖很低，但不穩(wěn)定，也能很快地轉化為硝態(tài)氮，因此一般情況下土壤中的硝態(tài)氮含量高于銨態(tài)氮，亞硝態(tài)氮含量zui低。
　　
　　所以用于指導施肥的*指標是無機氮，其次為硝態(tài)氮，zui差的指標是銨態(tài)氮。速測儀測定有效鉀所使用的浸提劑不外乎硫酸鈉、硝酸鈉、氯化鈣等，均沒有采用常規(guī)分析中所推薦的醋酸銨（因為醋酸銨中的銨離子干擾四苯硼鈉比濁法的測定），因此兩者測定的數(shù)據(jù)沒有任何相關關系就可以理解了。
　　
　　如果按照速測儀說明書中所介紹的方法進行施肥，由于（1）沒有進行大量的科學試驗論證；（2）所推薦的方法本身就存在問題。所以說目前的速測技術是不準確的，甚至說存在宣傳誤導的嫌疑。如何將常規(guī)分析方法簡單化，研究出一種測試方法，利用簡單儀器就能測定土壤無機氮、有效磷和有效鉀的含量，且所得數(shù)據(jù)與常規(guī)分析方法測定的數(shù)據(jù)具有相關性，從而指導施肥，這是土壤肥料工作者工作的主要內容之一。